《十九楼书房》第33期（晚唐）

在中国历史，没有任何朝代可以逃得过盛极必衰的命运，唐朝一样最终走向衰落灭亡的道路。安史之乱，是唐朝从兴盛繁荣转向衰弱灭亡的转捩点。

在唐玄宗时期，边境常发生战乱，为了让派到边境防守的军队不用花时间请示中央，可以快速调动战略应对敌军，唐玄宗在边界委任许多“节度使”。这些节度使权力大，在边境地区也拥有财政及行政权力。

其中一名节度使官安禄山在公元755年，趁着唐玄宗沉迷享乐试图造反，不过计划失败被杀，其部下史思明继续领导军队要推翻唐朝。唐朝当时为了消灭两人，不得已向其他节度使求助，甚至设立更多节度使，最终在公元763年打败他们，后代人把这8年动乱冠以“安史之乱”。

安史之乱结束后，节度使数量增加，势力也增强，逐渐不受中央管制，甚至互相吞并。最后在公元907年，其中一个节度使朱温脱颖而出，推翻了唐朝。

冰冻三尺非一日之寒，唐朝走向灭亡除了节度使的危害，还有宦官（太监）干预朝政。由于宦官与皇帝感情要好，深得皇帝信任，在安史之乱时，唐肃宗不放心武将，把兵权委托宦官，唐代宗则让宦官担任朝廷要职，于是宦官权力越来越大。

宦官专权贯穿了唐朝中后期，有的皇帝被逼宫弑帝。唐朝末年的皇帝如文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、邵宗是宦官扶立的，而顺宗、宪宗和敬宗则被宦官杀死的。宦官干政使到唐朝更加腐败，最后难逃灭亡的命运。

唐朝虽然灭亡，在其文化、历史、艺术、科学、建筑业多个方向的表现都令人难忘。唐朝文学尤其是诗歌流传千古，当中包括李白、杜甫、王维、白居易等的诗歌，散文家方面有韩愈及柳宗元，同时也出了多名书法家及画家。

此外，唐朝也出了许多经典历史书籍如《晋书》、《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》和《北史》，以及著名的雕刻敦煌。