安史之乱结束后，权力越来越大的节度使对朝廷构成严重威胁，唐朝最终在公元907年被一位节度使朱温推翻。朱温建立梁朝后，很多节度使对其政权虎视眈眈。梁朝只维持16年，就被李存勗推翻称帝，建立唐朝。后唐维持13年又灭亡，取而代之是石敬瑭的晋朝（11年），之后落在刘知远的汉朝手中，4年后再被周朝郭威推翻，周朝也只维持9年。
由于五代的朝代名字曾用过，后代人在朝代前加了“后”字方便辨认。五代历经54年，换了5个政权（后梁、后唐、后晋、后汉及后周），每次改朝换代都以武力战争完成，烽火连天动荡不堪。
在战乱时期，只有武力强大者才能生存，只要勇敢善战者可能脱颖而出成为皇帝。五代的动荡，每个人都你争我夺，不讲正义和公理，无耻之徒也很多。
年少时不肯工作的懒人朱温，传说被母亲撞见变成红色大蟒蛇，难道他终非池中之物，注定要推翻伟大的唐朝？年轻气盛杀了屠夫的郭威如何当上后周皇帝？还有认贼作父的后晋皇帝石敬瑭和厚颜担任五代宰相的冯道如何浑水摸鱼在乱世中生存……
五代是小人超过君子的时代，动乱不曾停止，中国文化在五代没有得到更高一层突破，也许是这原因。
